这场冲突是他们获得外部军事帮助以保护他们的家园不被西进扩张的最后也是最好的机会。

在美国独立战争摆脱英国统治仅仅30年之后，两国在1812年战争中再次开战。但这一次，最利害攸关的战斗人员可以说是第三个群体:美洲原住民。

在战争爆发时，年轻的美国正积极向西扩张，使土著人民及其祖先的家园受到无情的攻击。为了寻求军事盟友来保护他们的领土，大多数美洲原住民选择站在英国人一边作战。在强大而富有魅力的领袖特库姆塞的带领下，许多印第安勇士在许多战役中发挥了至关重要的作用。

作为英国和拿破仑统治下的法国之间长期激烈冲突的一个分支，1812年的战争使海军超级大国英国与它的前殖民地，一个真正处于婴儿期的国家展开了斗争。独立后，他们的关系并不顺利。美国对英国的压迫性贸易限制感到恼火，英国的贸易限制旨在阻止这个羽翼未丰的国家支持法国的战争努力。美国人也不喜欢他们的商船水手被绑架并被迫为英国皇家海军服务。

就英国而言，它试图遏制美国领土的扩张——尤其是在加拿大的方向上，加拿大是它在北美大陆上唯一的殖民立足点。英国人将印第安人的领土视为对抗美国侵略的重要缓冲地带，并已经对五大湖边境地区日益激进的部落联盟表示了支持。

1812年6月，美国总统詹姆斯·麦迪逊签署了对英国的战争宣言，发动了1812年战争。对于眼看着自己的家园被白人士兵和定居者不断侵占的印第安人来说，这场战争将是他们获得外来军事援助的最后也是最好的机会，也是他们争取主权斗争的决定性转折点。

特库姆塞扮演了关键角色

在19世纪早期，美国原住民和第一民族(加拿大的土著居民)必须选择与哪个国家结盟，与哪个国家对抗。美国殖民者以天定命运的名义对土著社区犯下的暴行——他们认为上帝命令他们在“新”大陆上传播民主和资本主义——使许多土著战士倾向于英国人。

战争宣布后，肖尼族酋长特库姆塞迅速加入了战斗。

特库姆塞出生在俄亥俄山谷的边境地区，长期以来一直对美国军队公开怀恨，美国军队在1774年杀死了他的父亲，多年后又杀死了他的哥哥和导师。十几岁时，特库姆塞加入了他部落的战争首领蓝夹克，与美国军队作战。1791年，特库姆塞在沃巴什战役中帮助击败了阿瑟·圣克莱尔将军的军队。但是，1794年，印第安人在俄亥俄州西北部的落木镇的决定性失利，导致了一项条约，迫使印第安人将俄亥俄州的大片领土割让给密歇根州。特库姆塞拒绝签字，他认为没有一个部落可以拥有这片土地。

“出卖一个国家!”为什么不卖掉空气、大海和土地呢?他曾在一次演讲中宣称。“伟大的灵魂创造它们不都是为了让他的孩子们使用吗?我们怎么能对白人有信心……尤其是当他们对我们的种族犯下如此巨大的不公正行为时?”

1808年，特库姆塞和他的兄弟滕斯克瓦瓦一起创建了先知镇，这是一个以传统土著价值观和生活方式为中心的土著村庄(位于今天的印第安纳州)。肖尼族酋长希望团结土著人民对抗入侵的白人定居者，他在俄亥俄河谷组织了一个多部落联盟。为了扩张它，他在五大湖和密西西比河谷的其他部落之间广泛旅行，北至加拿大，南至墨西哥湾。这位富有魅力的演说家通过翻译，说服许多人抛开以前的分歧，团结起来，共同应对对他们的土地、文化和自由构成的迫在眉睫的威胁。

来自十多个国家的战士响应了特库姆塞的号召，从北方的皮奥里亚和渥太华到南方的穆斯科吉和克里克:“即使你听不懂他的话，你也能理解他的感受。”

特库姆塞的所有热情招募都很有帮助。1812年8月16日，他和他的印第安军队加入了由艾萨克·布洛克爵士领导的英国军队，在底特律堡的围攻中给美国军队造成了士气上的巨大损失。这场胜利让英国人和他们的原住民盟友牢牢控制了五大湖周围的领土，并将边境向东推进——至少在一段时间内是这样。

特库姆塞之死粉碎了印第安人的团结

在与英军并肩作战几次之后，包括1813年夺取梅格斯堡，特库姆塞在泰晤士河战役中战败。

曾得到特库姆塞支持的英军指挥官艾萨克·布洛克将军这样评价特库姆塞:“我相信，再也没有比他更睿智、更勇敢的战士了。”

威廉·亨利·哈里森在担任印第安纳州州长期间曾与特库姆塞展开紧张的领土谈判，后来又率领美国士兵在著名的蒂珀卡诺战役中烧毁了先知镇，他对这位肖尼族酋长既恐惧又尊重。他称他为“那些不寻常的天才之一，他们偶尔会产生革命，推翻既定的秩序。”

特库姆塞的死对印第安人的士气造成了重大打击，并阻止了部落抵抗美国向西扩张的势头。许多土著民族对这位领袖的死感到沮丧，他们放弃了自己的领土，搬到政府规定的保留地。在之前和后来的战争中，美国政府由于资金紧张，无力支付本国士兵的工资，只好以土地授予的形式将以前的原住民领地分给白人退伍军人。

战争的其他前线

对于从加拿大到美国南方腹地的许多印第安人来说，战争引发了分裂。

在战争初期，英国军队忙于与拿破仑的军队作战，美国军队很快就进攻了加拿大。阿克韦森的莫霍克人社区不情愿地陷入了交火之中，这是唯一一个沿圣劳伦斯河横跨美国和加拿大边境的第一民族社区。他们的领土发生了几次小规模冲突。虽然有些人在冲突中选择了美国一方，但许多来自阿克韦森和邻近的卡纳韦克的战士被英国人招募来帮助阻止了美国对加拿大的征服。

阿克韦森是美国和英国军队的战略要地，有很多人最终参与了战斗，其中一些人为此付出了最终的代价。

再往南，在阿拉巴马州，战争演变成了克里克部落间的冲突。一个叫红棍子的派别受到特库姆塞的启发，抵抗美国人的入侵，而另一个叫下溪的派别则普遍支持美国。1813年，激进的红棍子成功地袭击了西姆斯堡的美国驻军，杀死了数百人，安德鲁·杰克逊少将和他的3300名民兵，其中包括一些切诺基和下溪战士，在马头湾战役中进行了报复，摧毁了几个红棍子城镇。

这场灾难有效地粉碎了该地区原住民的抵抗。在随后的杰克逊堡条约中，克里克人放弃了超过2000万英亩的家园，几乎是今天阿拉巴马州的一半。

战争的结束和本土抵抗的结束

战争结束后，1814年12月24日签订了《根特条约》，原住民受到了最后的打击。由于冲突最终以平局告终，美国和英国同意回到战前的状态。在这样做的过程中，英国人抛弃了他们的土著盟友。没有经济和军事的支持，土著抵抗者在保卫家园方面远没有那么成功。

战争结束后，美国开始加快与各个印第安民族签订条约的步伐——通过谈判达成了200多项协议，导致大量的印第安土地被割让，并在全国各地建立了保留地。那些不愿意离开祖先家园的人被强行带走，被迫踏上致命的旅程，如南方部落的“眼泪之路”和纳瓦霍人的“长途跋涉”。

正如许多历史学家所指出的那样，随着1812年战争以平局告终，这场冲突唯一真正的输家是美洲印第安人。

文/来源：julie20098