檀道济,高平郡金乡县(今山东省金乡县)人。东晋末年名将,出身寒门,父母双亡。参加谢玄创建的北府兵,投身于刘裕部下,与宋武帝刘裕一起起兵,出生入死,是刘宋王朝开国的大功臣。
刘裕死后,檀道济成为四大顾命大臣之一。但功高震主,威重撼人,新皇帝对他存有戒心,担心无法控制。所以朝廷始终对他有疑惧之心。时有人指着他说:“安知非司马仲达也” 。
宋文帝身体一向不好,卧病在床多年,多次几欲死去,领军刘湛把握朝政。刘湛担心檀道济和他不和,加上彭城王刘义康也担心文帝死后,檀道济无人可管。
正值文帝病情恶化,刘义康便假作诏书,诱捕了檀道济。三月己未(即公元436年4月9日),下诏历数檀道济罪状,将其处死。
檀道济被收捕时,愤怒气盛,目光如炬。片刻间便饮光一斛酒,大声说:“乃复坏汝万里之长城!”
魏人闻檀道济死,都说:“道济已死,吴子辈不足复惮”。从此连年伐宋,大有饮马长江之志。
文帝自毁万里长城,值此国难思良将,问殷景仁:“谁可继道济?”
殷景仁回答:“道济以累有战功,故致威名,余但未任耳。”
文帝:“不然,昔李广在朝,匈奴不敢南望,后继者复有几人?”
元嘉二十七年(450年),魏军大举攻宋,至瓜步,文帝登石头城远望,甚有忧色。叹息道:“若道济在,岂至此!”
檀道济堪称历史上唯一让杀顾命大臣的皇帝后悔的顾命大臣。
以上内容摘编自《有趣的灵魂万里挑一:中国历代文人风趣小故事全集》一书。