狗狗的成长速度比人类快得多，这意味着这些毛茸茸的伙伴往往不能像它们的主人那样长寿。但是狗狗通常能活多久？根据《科学报告》杂志2022年4月的一项研究，一只狗的寿命可能在很大程度上取决于它的品种。 通过分析2016年至2020年期间死亡的3万多只狗的年龄，科学家计算了英国18个品种和杂交品种的平均预期寿命。

这些狗的总体平均预期寿命为11.2年。然而，这些犬类伴侣的寿命因品种而异。

该研究的高级作者、英国赫特福德郡皇家兽医学院的兽医和流行病学家丹-奥尼尔博士在一封电子邮件中告诉《Live Science》说，大约150年前，品种的创造使养狗者 “尽情发挥我们的奇思妙想，希望我们能够重塑犬类的身体”。他指出，鉴于这些狗中的许多不再具有工作功能，如放牧或搜救或守卫，在创造新品种时，“对健康的要求不再是一个制约因素”。

研究人员发现，小型犬的预期寿命比大型犬类更长。

奥尼尔说：“小型犬的预期寿命优势实际上与自然界各物种预期寿命的基本规则背道而驰，小型物种通常比大型物种寿命短。一只老鼠可能期望活一到两年，而一头大象可能期望活60到70年。”(其他一些研究表明，这种在不同物种间看到的与体型有关的一般长寿趋势在一个物种内可能并不总是成立；例如，虽然2019年的一项研究表明体型较壮实的女性可能比体型较纤细的女性更长寿，但这对男性来说可能并不成立）。

一个可能的解释是，不是小型犬活得更久，而是大型犬种活得更短。奥尼尔说，育种可能导致大型犬种与它们的前辈相比生长非常迅速，引发早发疾病，如骨关节炎和癌症。

此外，英国90%的狗的死亡涉及安乐死，因此它们的寿命 “在很大程度上受到人类决策的影响，”奥尼尔说。他指出，照顾有行动问题的大型犬种可能比小型犬种更困难，或者随着年龄的增长，大型犬的医疗费用可能比小型犬更高。

科学家们还发现，杂交狗的预期寿命为11.8年，比整个群体的平均寿命多出大约6个月。奥尼尔说，这与以前的研究相吻合，即杂交犬往往比纯种犬更健康。他指出，母狗通常也比公狗活得长，尽管不同品种的狗是否如此。绝育通常也与更长的预期寿命有关，这可能是因为它通常与更强的主人责任和更好的护理有关，也可能是因为它可能减少或消除一些与生殖器官和荷尔蒙有关的健康问题，如肿瘤。

总而言之，科学家们发现杰克罗素梗犬的预期寿命最高，为12.7年，而法国斗牛犬的预期寿命最低，为4.5年。

“可悲的是，虽然许多品种确实保留了基本的健康体形--例如拉布拉多犬--但其他几个品种则遵循了走向极端体形的途径--例如英国斗牛犬，”奥尼尔说。在育种创造了这些主要的身体差异后不久，“与这些极端体形有关的严重健康问题开始变得明显，”他说。

奥尼尔说，杰克罗素梗犬可能比其他品种的狗活得更久，这也是小型狗活得更久的趋势之一。此外，它们被培育成不寻常的身体形状，可能会限制其整体健康。

奥尼尔表示：“这些小型犬被培育成坚韧不拔的，并通过不受限制地符合预先定义的品种标准而受益。从本质上讲，这些是典型的健康小家庭伴侣犬。”

奥尼尔说，其他具有长寿命的狗也具有与狼、郊狼和狐狸等密切相关的野生物种相似的身体形状，进化的力量可能对生存和健康进行了优化。例如，约克夏梗犬的平均寿命为12.5年，边境牧羊犬的平均寿命为12.1年，斯普林格犬的平均寿命为11.9年。

相比之下，除了法国斗牛犬之外，类似的犬种往往有短暂的生命。英国斗牛犬的平均寿命为7.4年，巴哥犬为7.7年，美国斗牛犬为7.8年。

以前的研究发现，这些品种容易出现一些严重的健康疾病，这些疾病通常与它们的身体特征有关，如它们的短鼻或大头。这些疾病包括皮肤褶皱皮炎、呼吸问题、眼睛溃烂、“樱桃眼”、分娩困难、膝盖骨滑动、肘关节疾病和中暑。

“这些疾病中有许多是限制生命的，因为它们要么直接导致这些狗的早期死亡，要么主人以福利为由选择安乐死，”奥尼尔说。

尽管猜测狗狗的寿命的常用方法是使用 "狗年"--即用它们的年龄乘以7来了解它们在人类看来可能有多大年龄--但奥尼尔和他的同事最近的工作表明“这样的概念真的不再那么有用了，”他说。他说：“鉴于各品种的预期寿命差异很大，另一种方法是在每个品种中产生一个狗年的概念。这更有可能是准确的”。