慈禧太后(1835～1908年)，叶赫那拉氏，满洲正黄旗人，安徽宁池广太道惠征之女。咸丰元年(1851年)入宫，封懿贵人，六年生子载淳(同治帝)，进懿贵妃。同治即位后，与恭亲王等密谋杀肃顺，垂帘听政。光绪即位后，仍听政。光绪亲政后，因无实权，发起戊戌政变，被其挫败，将光绪囚于宫中。光绪二十一年，光绪卒，次日，慈禧亦卒。葬于东陵。

慈禧太后执晚清政权五十年，其间发作的许多大事可谓路人皆知，慈禧在我们的印象中不过一个卖国者、阴谋家，暴虐而严寒。但作为一个俗人来说，慈禧也有她不为人知的另一面，有与平常人一样的喜怒哀乐、七情六欲，并不是我们幻想的那么难以幻想。

北京琉璃厂有个叫张春圃的琴师，认为人弹琴糊口。他为人戆直且朴野，琴技炉火纯青，在士大夫中口碑极好。慈禧闲来无事想学琴，听到张春圃的名声，就把他召入宫里弹琴。风闻弹琴的当地在寝殿的西厢房，正屋有七大间，慈禧坐在最西边一间，间隔西厢房很近。张春圃在宣召时就与宦官约好，不能跪着弹，有必要坐着才可以弹好，宦官一口承诺，所以不让他对着慈禧的面。

西厢房摆着七八具琴，都是金弦玉轴，极端华贵，张春圃试弹都不合节拍。接着听到慈禧说：“可将我素日所用的琴取来让他弹。”宦官受命取来给张春圃。张春圃一落指，觉得声响非常清越，连声称誉：“好琴好琴。”张春圃弹了一首，稍作歇息。遽然见有几个穿乳母衣服的人携一个十岁左右的幼童过来，衣服极华美。幼童见了琴就用手指玩。张春圃阻挠说：“这是老佛爷的东西，动不得。”幼童瞪目看着他。周围一个妇女即责怪张春圃：“你知他是谁，老佛爷事事都依他，你敢拦他，你不计划要脑袋了！”张春圃不再说话。

这天张春圃出宫后，后来慈禧又宣召，他宁死也不敢去了。张春圃为人清高有志节，由于赤贫在厂肆为佣，而其琴法著名于公卿间。慈禧那天曾命宦官传语说：“你好好用心供奉，将来为你纳一官，在内务府差遣，不怕不富有。”但张春圃自见那个幼童后，绝迹不入宫。同辈问他，张春圃说：“此等肮脏富有，我不仰慕。”　　肃王风闻张春圃的名声，召他至府第弹琴，给他月俸三十金，早来晚归习认为常。张春圃觉得束缚不自由，欲脱节却没有好办法。一天傍晚下雨，肃王说：“你别回去了，就住在这里罢。”张春圃不愿，肃王一再款留，张春圃说：“肆主不知我在此过夜，还认为我嫖娼呢。”肃王大怒，将他驱赶出去，再也没有召他进府。张春圃欣欣然认为得计。

有一个世家小姐曾请张春圃教琴，张春圃午后来，弹完一曲就走，连一口水都不沾唇。后来张春圃因清高而贫困死。

其实晚清容纳了许多特立独行的奇人，张春圃并不由于不奉慈禧诏或惹怒肃王而招来杀身之祸，搁到别的朝代是不行幻想的。

光绪中叶今后，慈禧遽然怡情于翰墨，学画花卉，又学写书法，常写福寿等字赐嬖幸大臣。但自己的字写得不太好，就想找个代笔的妇人，所以降旨各省督抚留神寻找。四川有官眷缪氏，其夫在蜀地当官死在任上。缪氏工花鸟，会弹琴，小楷字写得楚楚娟秀，所以被送入京里。慈禧召见面试后大喜，让她随在左右，朝夕不离，并免其跪拜。月俸二百金，又为她的儿子捐内阁中书职位。缪氏有时也做应付翰墨卖于厂肆，其书画颇有风味。自是之后，凡大臣家有慈禧所赏的花卉扇轴等物，都出自缪氏的手笔。

慈禧六十大寿的前几天，她遽然问缪氏：“满洲妇女的婚妆，你也见过了；我却没见过你们汉女结婚时穿的是什么？”缪氏说：“是凤冠霞帔。”慈禧说：“庆祝那天，你要穿凤冠霞帔做我的陪宾。”第二天缪氏买了凤冠霞帔穿上，慈禧大笑不行遏止，说像戏剧中的或人。到了慈禧大寿那天，众满族妇女入宫，看见缪氏的服装无不大笑失声。慈禧当天非常高兴，而缪氏被束缚在凤冠霞帔里整整站了一天，苦不堪言。估量她下辈子再也不想穿什么倒运的凤冠霞帔了。

传说慈禧太后有男宠，若武则天之与薛怀义、张昌宗那样。清代文廷式《闻尘偶记》云：光绪八年的春天，琉璃厂有一位姓白的卖古董商，经李莲英介绍得幸于慈禧。其时慈禧四十六岁。白某在宫里住了一个多月今后被放出。不久，慈禧怀孕，慈安太后得知大怒，召礼部大臣，问废后之礼。礼部大臣说：“此事不行为，愿我太后一尘不染。”当夜慈安猝死。

另有别史记载：慈禧好吃汤卧果，每日早晨派人去宫门口买四枚汤卧果，由金华饭店的店员派人送来。金华饭店有一个姓史的年青店员，他长得玉树临风，仪容秀美。史某与李莲英混熟了，经常被李莲英带到宫里去玩。有一天，慈禧遽然发现李莲英周围站着个秀美的少年，便问李莲英那是谁？李莲英非常惧怕，由于带外人入宫严重违反宫禁，但又不敢说谎，只得照实禀告。慈禧没有表现出生气，反而有些振奋，将史某留在宫内“昼夜宣淫”，一年后生下光绪。慈禧不敢养在宫中，命醇亲王代为哺育，接着将史某灭口。光绪比同治低一辈，慈禧违反立子不立弟的惯例，或许由于光绪是她的亲生儿子。

慈禧和宦官安德海、李莲英有私的风闻，在史书中查寻不到满足的证据。李莲英在入宫前，由于日子落魄，曾私贩硝磺，外号皮硝李。后贩硝磺被抓入狱，出狱后以补鞋为生。老友沈兰玉见他不幸，将他引入宫里当了宦官。李莲英素有“篦小李”之美誉，以一手美丽的梳头功夫得到那拉氏的欣赏。他的值班房离西太后居处不远，有时太后到他屋里看一下，李便把慈禧坐过的八张椅子全部包上黄布，西太后公然称许他忠实仔细，对他更加信赖。

康熙末年规则宦官品秩最高为五品，最低者八品；乾隆七年改为“不得超越四品，永为定例”。慈禧执政时，打破祖制，赏李莲英为二品。多年来，慈禧对李莲英宠眷不衰，二人常在一同并坐听戏，凡李莲英喜欢吃的东西，慈禧多在膳食中为他留下来。李莲英为人极为聪敏，善解人意，对待其他人也比较和蔼，不如安得海那样气焰嚣张，所以可以得到善终。

但安得海、李莲英与慈禧之间的暧昧即便有，也不行能发作实在的性关系。由于若他俩没净身干净，是假宦官，这事是瞒不了所有人的。在清朝对宦官的查看特别严厉，当宦官后隔年还得承受慎刑司验身。

慈禧生前热爱珍珠、玛瑙、宝石、玉器、金银器皿，死后棺内陪葬的瑰宝价值白银高达亿两。1928年6月，外号孙大麻子的河南军阀孙殿英以剿匪为名，深夜时直奔清东陵。工兵爆炸墓室，炸开慈禧太后明楼下洞门里的金刚墙，打通了进入地宫的通道，撞开石门后进入墓室。

慈禧棺内底部铺金丝织宝珠锦褥，厚七寸，下面缀巨细珍珠一万多粒，红光宝石八十五块，白玉二百多块，锦褥上有一层绣满荷花的丝褥，上铺五分重的珍珠二千四百粒。慈禧尸身上盖一条织金的陀尼经被，明黄缎底，捻金织成，织有汉字陀罗尼经文二万五千字，缀有八百多粒珍珠。头上的凤冠由很多珍珠宝石嵌成，其中仅一颗珍珠就价值白银约一千至二千万两。

尸身周围的大件瑰宝有：九小巧浮屠、翠玉佛、翡翠西瓜、蝈蝈白菜、红蓝宝石、祖母绿宝石、玉石、红珊瑚树、墨玉荸芥等不可胜数，均去向不明。慈禧太后的牙被撬开，口中所含的夜明珠，分隔时是两块通明无光的珍珠，合拢时就是一个圆珠，射出一道绿色寒光，夜晚百步之内可以照见人头，非常明晰。

曾流传过这么一件事，孙殿英翻开慈禧墓之后，见尸身还绘声绘色，有个战士在其他战士的鼓噪与鼓动下预备奸尸，由于这个战士是仵工身世，即做拾掇尸身的事，他奸污年青女人的尸身已成习惯。所以，这些战士纷繁剥去尸身的衣服，还围着细看了一会儿。但是过了不久，尸身和绣袍见风就化，登时慈禧的面孔萎缩成骷髅状况，那个意欲奸尸的战士就兴意衰退，中止奸尸。

盗陵案被报道后，全世界震动，各地各界人士纷繁通电谴责，要求严惩凶首孙殿英，追回瑰宝。蒋介石下令阎锡山查处盗陵案。孙殿英将乾隆颈项朝珠中最大的两颗朱红朝珠送给戴笠，再托戴笠将一柄九龙宝剑送给国民政府领袖蒋介石；又将翡翠西瓜送给宋子文；将慈禧口中的夜明珠送给宋美龄，宋美龄将夜明珠缀在了绣花鞋上。

康熙末年规则宦官品秩最高为五品，最低者八品；乾隆七年改为“不得超越四品，永为定例”。慈禧执政时，打破祖制，赏李莲英为二品。多年来，慈禧对李莲英宠眷不衰，二人常在一同并坐听戏，凡李莲英喜欢吃的东西，慈禧多在膳食中为他留下来。李莲英为人极为聪敏，善解人意，对待其他人也比较和蔼，不如安得海那样气焰嚣张，所以可以得到善终。