很喜欢去本地人开的那家广式早餐店里吃早餐。白粥为基本食材，加上瘦肉、皮蛋、猪肝、肠粉、排骨、生鱼片等食材，配点切碎的生菜叶、葱花和姜丝，就成了一碗美味佳肴。对我而言，这些并不是喜欢去的理由，我之所以常去是因为店里提供的辣椒很特别，我无法抵挡它的诱惑。
店家告诉我：青椒选新鲜的、呈绿色的，再选少量成熟的朝天椒，洗净沥干后横着切段，然后放入滚水中烫一烫。这个环节时间的把握相当重要，与经验有关，时间长了辣椒烂了，时间短了青味太重，影响口感。辣椒烫过后捞起放干，加盐，放置即成。取适量辣椒放入碟中，加少量食用油与生抽搅拌，青椒绿得稳重，朝天椒红得灿烂，视觉上令人胃口大开。
辣椒，为一年或有限多年生草本植物。果实通常呈圆锥形或长圆形，未成熟时呈绿色，成熟后变成鲜红色、绿色或紫色，以红色最为常见。辣椒的果实因果皮含有辣椒素而有辣味，能增进食欲。辣椒原产于墨西哥，于明朝末年传入中国，目前各地普遍栽培，成为一种大众化蔬菜。此外，还有观赏椒，圆形，不可食用，颜色有红色、紫色等。
我的家乡在鄂东北，家家户户几乎每餐都少不了辣椒。摆在饭桌上的几道菜里大都会有颜色各异的辣椒点缀其中，让人赏心悦目。最常见的是虎皮青椒。选择辣度适中的青椒，放在锅中用中火煸，拿锅铲慢慢地按压辣椒，不时翻来翻去，起锅时放入油盐，一盘均匀漂亮有股焦香烟火味道的虎皮青椒就成了。那是我最喜欢吃的一道菜，有它我可以轻松消灭一大碗白米饭。
最常见的当属剁辣椒。那是可直接食用的辣椒制品，酸辣而鲜咸，可出坛即食，也可当作佐料做菜，特别是做剁椒鱼头。鱼头的“鲜”和剁椒的“辣”混为一体，火辣辣的红剁椒，覆盖着白嫩嫩的鱼头肉，热腾腾，清香四溢，入口细嫩晶莹，带着一股温文尔雅的辣味。我母亲做的剁辣椒水分少，颜色红，酸咸适中，因为放了些生姜、蒜头在里面，吃起来更是别有一番风味。
同事阿彪，重庆人，厨艺了得，热爱辣椒到了痴迷的地步。那次露了一手，让我们大饱口福。他在厨房那个区区斗室里，演练刀光火影，花样层出不穷，不计成本，菜端上桌来便有种霸气：泡椒板筋 、辣子鸡丁、回锅肉、麻婆豆腐、水煮鱼、毛血旺，再加上一个汤色红亮的重庆火锅，大家食欲大增，吃得畅快淋漓。
据说，美女和辣椒是山城的特产。那次去重庆，大家吃罢火锅赴传说中的解放碑看重庆美女。在那“偶遇”美女的概率，果然高出许多。那些女子大多身材玲珑，皮肤白皙。难道她们的美是被所钟爱的辣椒辣出来的吗？女同事颇有感慨：如果有来生，她希望自己出生在重庆，做个重庆美女，如果做不了美女，那就做一棵结满辣椒的植株吧。
重庆美女，吃辣椒厉害是因为一方水土养一方人，山城人要对抗湿气所以长年吃辣椒，也因此才不容易长痘痘。然而，北方人吃辣椒，就难保不上火了。再说由于辣椒的刺激性太强，如果过量食用，往往很多人是承受不了的。如果长期大量食用辣椒，可能会引起腹胀、腹痛、恶心等。所以适量吃辣椒对人体才有一定的食疗作用。
喜欢美食的人，大都抵不住辣椒的诱惑。无论是春夏秋冬，辣椒都能接近我们的生活和餐桌，接近大家的心灵。因为辣椒改善的不仅是我们的胃口，更是大家对家常生活的拥有和芬芳。让我们爱上辣椒吧，尽享舌尖上的美味和人生乐趣，把平凡的日子过得舒心惬意。
（作者系湖北省作协会员）
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