爱尔兰剧作家萧伯纳（George Bernard Shaw）曾调侃过：
“英国和美国是被同一种语言分开的两个国家。”
（“England and America are two countries divided by a common language.”）
在学习英语的过程中，大家或多或少都对American English和British English的区别感到过困惑，尤其是在写英语作文的时候。我们知道，很多单词的发音和拼写，标点符号的使用，以及一些语法规则，在美式英语和英式英语中都是不一样的。所以在写作时，大家很容易就会出现行文不统一，格式不规范的情况。想要了解美式英语和英式英语的区别，我们首先需要了解这种差异究竟是如何产生的。
差异是如何产生的？
美式英语和英式英语的差异开始于1066年的诺曼征服。随着诺曼人入侵英国，法语开始逐渐渗入（诺曼人并非法国人，而是深受法国文化影响的维京人）。他们不仅带去了新的语言，还产生了新的拼写方式。在接下来的几百年里，虽然一些拼写方式逐渐回到了最初的英式形式，但到了17世纪，英国贵族重新迷上了“时髦”的法语，并再次开始使用受到法语影响的拼写方式。
后来，在美国大革命之后，诺亚·韦伯斯特（美国学术和教育之父）开始致力于标准化和简化英语拼写，他谴责那些英国的上流社会并决定拯救美国的“民族语言”。在1828年，韦伯斯特出版了《美国英语词典》（又名《韦氏大词典》）。他相信改革之后的拼写方式与人们日常的表达更加接近。
韦伯斯特的这一改革在美国被广泛采用，其中一些也被纳入了英式拼写中。但在许多情况下，英国人仍然坚持他们的拼写是更加正确的。因此直到今天，美式英语和英式英语仍然存在许多差异。
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