《雍正王朝》中，一场黄河大水不仅给当地人民带来了深重灾难，也让陶醉于盛世中的康熙清醒过来，原来国库存银所剩无几，堂堂的大清国竟然还要筹款救灾。
银子都去哪里了，大清国开国半个多世纪，总体上维持了稳定，经济也由之前的萧条而变得兴盛起来。康熙当然清楚国库为何空虚，但年老体衰，有心无力，只能寄希望于后来者。事实上，在康熙的帮助下，雍正已经开始做充实国库的工作，追究大臣欠款就是其中之一，在他继位后，更是将充实国库放在首要位置。
充实国库主要从开源和节流两个方面入手。如果要开源，那么需要有新的行业。在当时，清王朝主要有三大行业：农业、手工业和商业。古代中国大多重农抑商，以农为本，商为末。清王朝也不例外，雍正也没有违背这个政策。因此，没有新的行业，那么税收还是从这三大行业里收取，并且主要在农业。当时税收存在不统一的问题，而且承担赋税的主要是农民。大部分有钱的并没有交税或者不多。雍正针对此问题，搞了火耗归公和摊丁入亩。火耗是地方官征收钱税时，会以耗损为由，多征钱银，属于附加税，在火耗归公尚未推行的时候，地方官可以任意摊派，以此牟利。政策推行后，附加税成了正税，牟利的空间原则上消失了，而且也能减轻民众负担。税收固定后，本来属于地方官自己的收入现在成了朝廷重要的税收来源，通过该政策，朝廷的财政收入获得增收。摊丁入亩使得多田者多交税，少田者少交税，没田者不交税。多田者一般属于地主士绅，而少田没田者是穷人，这又使得朝廷的税收得到了保障，一定程度上减轻了农民负担，客观上促进了人口的流动。官绅一体当差，一体纳粮更是将税收到了读书人的身上，激起了他们强烈不满，以至于在河南出现了罢考的现象。这三项政策都增加了朝廷的收入，国库充盈起来。
雍正通过税收方面的改革，将征收群体扩大到真正的富人身上，朝廷的财政大增，而且一定程度上减轻了穷人的负担。虽然开源取得了成效，但是节流方面，雍正也有动作，整顿旗务就是表现。清朝入关后，旗人作为功臣享有很大的权力，而且清廷的军队主要由旗人掌握，皇帝也非常倚重他们，赏赐了大量的土地给他们。如此多的富贵使得他们养成了坐山吃山的习惯，染上了很多臭毛病，很多旗人日子越过越穷，只得将祖上资产倒卖，而朝廷每年还花一笔钱养着他们。为此，雍正给他们一块田地，让他们自食其力。朝廷不再拨款养着他们。
雍正的开源和节流解决了康熙晚年大清国国库空虚的问题，穷人的负担一定程度上得到了减轻。但是极大地损害了官僚士绅们的利益，肥了朝廷瘦了他们。因此，反对者联合起来反对新政，这就是为什么胤禩他们要搞八王议政的，实际上想逼雍正退位，然后废新政。可惜，十三爷胤祥力挽狂澜，逼宫最后没有做成。不过新政在胤禛去世后，乾隆重新做了调整。
雍正的改革实际上是皇帝与地主官僚系统的零和博弈，国家的收入是固定的，主要来源于农业。国家都靠这个吃饭，皇帝为了多吃一口，必然导致其他人少吃或者没得吃。这属于存量下的竞争。获益的一方就是另一方受损。因此，受损方肯定不满，出现八王逼宫就属正常了。如果你不跟我们站在一起，你要下台，但是结果没有获胜。如果受损方没有获胜，接下来他们很可能会将损失摊在弱者身上。实际上，在火耗归公推行时，摊派依然存在，民众的负担未必减轻了。改革很可能没有让民众受益，反而增加了负担。历史将再次重演，越改革民众负担越重，压力越大，最后不得不流亡，由此引发新的社会动荡。
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