昆虫是自然界的变形大师。它们的幼虫和成虫在外形上通常完全不同。大部分昆虫的生命周期分为4个阶段：卵、幼虫、蛹、成虫，这一过程叫作完全变态发育；其实还有些昆虫的生命周期分为3个阶段：卵、若虫、成虫，这一过程叫作不完全变态发育。昆虫在成长过程中，由于体形不断变大，限制身体成长的外骨骼会脱落，这一过程叫作蜕皮。在长成成虫之前，昆虫可能会进行很多次蜕皮。
毛毛虫的生命周期属于变态发育。第一阶段，为了让毛毛虫一出生就有足够的食物，雌蝴蝶会把卵产在植物上。第二阶段， 毛毛虫的胃口惊人，在变成蛹之前可以吃下超过自身体重20 000倍的食物。第三阶段，几周后，毛毛虫用丝将尾巴固定在树枝上，完成化蛹前的最后一次蜕皮。第四阶段，当蝴蝶破茧而出后，它会进行交配、产卵，又一个生命的轮回开始了。
帝王蝶真是个旅行家，为避开寒冷的冬季，帝王蝶可以迁徙到4 828千米以外的地方去，比其他蝴蝶迁徙的距离都要远。
对猎食者们来说，毛毛虫是非常可口的食物，所以毛毛虫必须拥有一些能吓退敌人的技巧。白带天蚕蛾毛毛虫浑身长满了青绿色的刺冠；黑带二尾舟蛾毛毛虫抬起尾巴，扬起狰狞的面孔，样子非常吓人；鞍背刺蛾毛毛虫身体两端长有肉角，如果你被上面的毛刺蜇到，那块皮肤就会产生剧烈的刺痛。天蛾毛毛虫会展开蛇头状的尾巴来吓唬天敌。尖翅翠蛱蝶毛毛虫凭借保护色能很好地融入环境，甚至连饥饿的鸟儿都很难发现它们。
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